一、蒸汽決定蒸發(fā)器的“效”
多效蒸發(fā)是由多個蒸發(fā)器串聯(lián)組合而成以節(jié)省蒸汽消耗為目的的換熱系統(tǒng)。每級蒸發(fā)器稱作一效，多效蒸發(fā)器無論物料走向如何，各效的操作壓力及溶液沸點均依次降低，首效以新鮮高壓蒸汽作為熱源，后效以前效的二次蒸汽作為加熱蒸汽，后效的加熱器同時充當著前效冷凝器的作用，蒸發(fā)過程中僅效需消耗新鮮蒸汽，系統(tǒng)總蒸發(fā)量可數(shù)倍于新蒸汽的消耗，故而降低了同等蒸發(fā)量的新蒸汽耗量。
理論上多效蒸發(fā)器的效數(shù)越多，新蒸汽消耗越少。但是同時被蒸發(fā)物料側(cè)的來料狀態(tài)以及進入各效的先后次序也影響著系統(tǒng)蒸汽的消耗。
二、多效蒸發(fā)器流程
1、順流流程
順流流程也叫做并流流程，是指物料從效進料，初步濃縮后依次從后效直至從末效出料采出。物料和方向和二次汽的走向一致。
因蒸發(fā)器壓力隨效數(shù)依次降低，所以順流過料過程是從高壓向低壓送料，從而可以不需要配泵，僅靠效間壓差即可完成過料。物料從前效進入后效時因為壓力的降低會發(fā)生部分閃蒸汽化，故此多效蒸發(fā)器的后效蒸發(fā)量要高于前效蒸發(fā)量。因為首效進料溫度低于蒸發(fā)溫度，需要額外消耗可觀的生蒸汽進行加熱（或預熱）。
順流蒸發(fā)器流程簡單，動力消耗低，操作和控制均較方便，對于無出料溫度要求的蒸發(fā)濃縮或蒸發(fā)結(jié)晶工藝，順流流程選擇多。
2、逆流流程
逆流流程意即物料走向和二次汽走向相反，即物料從末效進料，然后依次向上一效過料直至首效出料。在過料途中，物料是從低壓低溫效向高壓高溫效過料，所以需要通過過料泵補充壓頭才能完成過料。
逆流流程應用于對蒸發(fā)器出料溫度有具體要求的物料，比如需要獲得高溫高濃物料送后續(xù)冷卻結(jié)晶，或首效出料后還需繼續(xù)蒸發(fā)，比如氯化鈣溶液的初始多效濃縮段。
3、錯流流程
錯流流程也稱之為平流流程，意即料液每效都單獨進出，不在效間過料。錯流流程通常用于料液初始濃度較高，且目標是蒸發(fā)結(jié)晶的工況?？梢酝ㄟ^各效的出料和過濾速度方便控制各效的含固量，避免了順流或逆流過程中蒸發(fā)器含固量太高但無法及時取出的弊端。
三、多效蒸發(fā)器蒸汽耗量
多效蒸發(fā)器的蒸汽消耗和諸多因素有關(guān)、如料液來料溫度、是否預熱、預熱方式、順逆錯流、濃縮比等。在同樣的進料溫度條件下，高濃縮比條件下，逆流流程蒸汽省蒸汽，低濃縮比條件下順流流程省蒸汽，具體蒸汽消耗需能量衡算得出。
